В эпоху Средневековья религиозные институты, монархия и медицинские специалисты формировали свои позиции относительно допустимых форм романтических связей.
Однако главная роль принадлежала Церкви: всё вращалось вокруг нее до такой степени, что требовалось подчиняться так называемому календарю любви, навязанному ею, который позволял интим между парами лишь в одной трети календарного года.
Половые отношения считались запретными по средам, пятницам и воскресеньям; во время Великого поста, Адвента и Пятидесятницы; перед крупными праздниками; за три дня до причастия; в дневное время; обнажённым; или в любой позе, кроме миссионерской.
Те, кто не подчинялся, раскаивались.
Но, как не удивительно, существовала существенная разница между тем, что диктовала Церковь, и реальностью - сохранились пенитенциарные записи, в которых фиксировались наказания и совершённые прегрешения.
Любовь изображалась через символы: в иллюстрациях пары запечатлелись знаками. Животные служили символами любви и отношений между влюблёнными. Например, белки, кролики и обезьяны изображались как символы бурной страсти.
Символика бесконечна. Женщина - замок, к которому мужчина стремится приблизиться. Сердца служат как синоним любви, о которой трубадуры пели в основном в XI–XIII веках.
Идеальная женщина, с мужской точки зрения, обычно описывалась как молодая дама с длинными светлыми волосами, светлой кожей и широкими бёдрами, пригодная для материнства.
И пенитенциарные книги стали источником вдохновения для литературных творений, например для «Декамерона» Боккаччо, написанного в XIV веке.
Церковь в этом вопросе явно проиграла.
